節錄自/廢奴運動第一線曙光
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Amazing Grace! How sweet the sound
That saved a wretch like me !
I once was lost,but now am found,
Was blind, but now I see. ----
Amazing Grace
西方音樂愛好者應該很熟悉這首經典之作
2007是英國正式廢除奴隸制度兩百周年。
歌詞作者是廢奴運動最早一位鼓吹者，
英國牧師約翰．牛頓（John Newton,1725-1807）。
這些詞句的背後，是作者的人生：罪惡，覺醒，愧改……。
受他感召的信徒無以數計，其中一位
威廉．威爾伯弗斯（William Wilberforce,1759-1833)，深受感召更投入政治，
而終止了此一慘無人道的罪惡。
自從歐洲發現並開始殖民新大陸，現代奴隸貿易（slave trade）就開始了。
說實話，英國上場的比較晚，是西班牙遠在十六世紀初，經皇室的特許，
首先在非洲購買黑奴前往中南美洲，而打開了此一罪惡之門。
之後不久，其他殖民帝國相繼跟進，葡萄牙、荷蘭、法國、英國……，
黑奴貿易不僅制度化，其本身也成為一項暴利投資。
保守的估計是，四百年下來，新大陸上至少有兩千多萬黑奴。
約翰．牛頓 十幾歲就上船當水手，航行地中海各國。後來牛頓當上了運奴船長，
他對黑奴沒有什麼內疚，認為所販運的不過是「貨物」而已。
直到有一天，大西洋上暴風暴雨，船長牛頓下到底艙視察，
才震驚地首次發現這些黑奴慘不忍睹的境況。
在這所謂之「中段航程」（middle passage）期間，至少三分之一黑奴，因疾病、飢渴、酷刑而死亡。
渡過了這大西洋風暴危機，也是牛頓覺醒的開始。
他於是告別了航海生涯，入了神學院，從古希臘和拉丁文開始研讀聖經。
他成為十八世紀下半期英國福音派教會 (evangelicals) 大牧師，佈道之餘，他鼓吹廢奴。
牛頓一共寫了好幾百首的聖歌，其中之一就是Amazing Grace 大約在一七六○年代完成。
深受牛頓感召的威廉．威爾伯弗斯才二十一歲即當選為最年輕的下院議員。
他在劍橋交上了一位好友，即前英相之子，在二十四歲即成為英國有史以來
最年輕首相的威廉．庇特（William Pitt the Younger,1759-1806）。
在庇特首相的支持之下，他發動一場現已習以為常的政治運動、巡迴演說、簽名請願、
群眾集會、公開辯論，甚至於杯葛等等各種手段，宣揚奴隸貿易的罪惡。
他的口才極好，嗓音極佳，又是一流歌唱家，一直享有「下院夜鷹」的美名。
但是政治鬥爭可要比歌聲壓倒別人艱難多了，既使在庇特首相支援之下，
威爾伯弗斯的廢奴法案，從一七八七年首次提出，二十年下來，一直無法過關。
最後, 英國下議院廢奴法案終於在一八○七年, 以283票對16票三讀通過。
這時，庇特已於前一年去世，未能看到這項勝利成果，威爾伯弗斯也已年近五十。
他有生之年的成就還不止此，他為盲者聾者提供教育，還創辦了國家美術館，
只是在他制定了童工法之後，仍受到其他進步人士的批評，
指責他只為黑奴奮鬥，而沒有為工人運動進行鬥爭。
英國在一八三三年在其所有殖民地終止了奴隸制，可惜威爾伯弗斯已在之前數月去世，
葬在英國偉人墓地西敏寺。至於牛頓，一八○七年廢奴法案通過時已年高八十三歲。
我們願意想像，在老牧師閉目長眠之前一個夜晚，
他在床邊下跪祈禱，感謝上帝的慈悲……，
Amazing Grace!!
<Part II 感想>
只知美國南北戰爭 只知亞伯拉罕 林肯解放黑奴
有點太遜了~~也很慚愧~~
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